當腦垂體前葉(Anterior Pituitary Gland)受到下丘腦(Hypothalamus)促性腺激素釋放激素(GRH)刺激,會分泌卵泡激素(FSH)和黃體生成素(Luteinizing Hormone, LH)。FSH隨着血液去到卵巢,促使卵巢的細胞轉形為卵子,第一粒成功轉形的卵子會刺激卵巢分泌雌激素。
雌激素有很多作用,主要在抑制下丘腦不分泌GnRH,也就沒有GnRH去刺激腦垂體前葉分泌FSH,亦沒有FSH去令卵巢的細胞轉形為卵子,即是第一粒卵子「大晒」,它會阻止第二粒卵子的出現。
雌激素又會令子宮內膜增生,目的是製造一層厚厚的子宮內膜,若在輸卵管的卵子被游到輸卵管的精子受精,受精的卵子會移動到子宮,扣緊子宮內膜,又叫着床(Implantation)。當卵巢排出了卵子,本來包裹着卵子、叫黃體(Corpus Luteum)的「殼」,會在黃體生成素的作用下,分泌黃體酮。
黃體酮與懷孕有密切的關係,因為它會:
- 令子宮內膜與受精卵子互動,最後形成胎盤;
- 令子宮頸分泌黏液,多到阻塞子宮頸入口,防止細熱感染胎兒;
- 與雌激素合作,促使乳房中的乳小管增大;
- 與催乳激素(Prolactin )合作,製造乳汁。
不過,黃體酮也會引出不適,令腎小管(Tubule)細胞無法有效地把過濾出腎小球(Glomerulus)的鈉回收入血液,以致鈉流失到尿,結果,血液的鈉大減,引發滲透作用(Osmosis),令血液的水滲入細胞而腫(Bloating)脹起來,這便解釋在排卵後,整個人會腫。
黃體酮又會抑制芬香酶(Aromatase),芬香酶負責把雄激素轉為雌激素,一旦芬香酶不足,女士便不能把100%雄激素轉為雌激素,雄激素於是囤積。這時候,身體用五甲還原酶(5-Alpha Reductase)把雄激素轉為二羥雄激素(DI-Hydro-Testosterone, DHT),而令毛囊自滅,即是脱髮。另一方面,由於少了雌激素,人便容易「忟憎」、不合群。
有一種補健食品,叫聖潔莓(Chasteberry),它含有一個叫亞麻油酸(Linoleic Acid, LA )(Phytomedicine, Vol.11 pp.18-23)的不飽和脂肪酸,原來,LA可以提升腦衍生神經營養因子(Brain Derived Neurotrophic Factor, BDNF)(J. Psychopharmacol. Vol.31, pp.1556-1563)。
稍解釋,神經細胞有兩種觸鬚,負責送出神經訊息的觸鬚叫軸突(Axom),負責接收神經訊息的觸鬚叫樹突(Dendrite),但軸实並沒有觸碰到樹突,而是透過軸突分泌的神經傳導物(Neurotransmitter),後者撻着樹突的接受體。包裹軸突尖端和樹突尖端的結構叫突觸(Synapse),它負責扣緊一連串的神經細胞,腦衍生神經營養因子負責扣緊神經細胞,形成一個網絡,人便不會焦慮。
