2003 年的諾貝爾化學獎由 PETER AGRE 和 RODERICK MAC KINNON 合作獲得。他們發現身體回收 /分泌水的方法，叫「水通道蛋白」（AQUAPORIN）。當食物（包括水）進入小腸及大腸，澱粉質（STARCH），蛋白質（PROTEIN），脂肪（LIPID）會被各種酵素分解為葡萄糖（GLUCOSE），胺基酸（AMINO ACIDS），三酸甘油脂（TRIGLYCERIDE）。水就會被小腸，大腸吸收。即是，水會透過腸壁上的水通道吸收入血管。負責吸收水的工具叫水通道。假如感染了霍亂菌（VIBRIO CHOLERAE），菌的毒素會阻止水通道吸收水。結果，大量的水屯積在大腸，便會引發腹瀉（DIARRHEA）。
原來，尿頻也是與水通道有關。腎不停過濾血液，順便過濾了大量的水。如果任由水流失，身體便很容易脫水。所以，必須要把過濾出來的水「送回」到血液。這又是涉及水通道。當面對壓力，腎上腺分泌的糖皮質素（GLUCOCORTICOID）會抑制水通道蛋白，以致減少水的回收（PSYCHOPHARMACOLOGY 236:1367-1384），而大量的水進入膀胱，而出現尿頻。
有主要五種水通道：AQUAPORIN 1 位於腎小管的近端（PROXIMAL TUBULE）；AQUAPORIN 2 位於連接腎小管的收集管（COLLECTING DUCT）；AQUAPORIN 3 位於大腸。祇要激活它，便可以回收大腸的水，不致腹瀉。坊間智慧，用黃連素（BERBERING）處理腹水，因為黃連素能透過激活 PPAR gamma（PEROXISOME PROLIFERATOR ACTIVATED RECEPTOR gamma，過氧化物酶體增殖物活化受體 gamma）（BRAIN RES BULL 177:22-30）而提升 AQUAPORIN（J NEURO INFLAMMATION 15:157-163）。所以，如果晚上尿頻，而不是因前列腺肥大，便可能由於水通道功能下降。保健方面，可以服煙酸（NICOTINIC ACID）或更好，聚六煙酸（INOSITOL HEXANICOTINATE）加強水的回收。
