甚麼是糖尿病？最簡單直截了當的解釋，是尿中有糖。糖從哪裏來？是血中的葡萄糖（Glucose）太多，多到漏到去尿。那麼，血糖多了，有甚麼害處？血糖太多，表示身體用來控制血糖分量的胰島素系統出了問題，無法幫助肌肉細胞從血中吸收糖，任由大量糖留在血中；另一方面，身體缺乏糖去生產能量，人便覺得很疲倦。
更嚴重的後果，是令血管壁的蛋白質，多了一層「糖衣」，因而驚動了免疫系統。免疫系統像是軍隊或警察，做的保護身體的工作，碰到帶有糖的蛋白質，誤會是來了外敵，馬上策動攻擊，打的是「自己人」，從而引致發炎的現象。因此，糖尿病人一般都有血管炎（Vasculitis），之後可以演變成為血管硬化。若腎動脈（血管）硬化了，腎功能便會受影響，病徵是腳腫。
倘若下肢的血管硬化，影響到氧氣的運輸，再加上腳腫，很容易令下肢的組織壞死，一路壞下去，最後沒有辦法，只好把壞死了的腳切去。除此之外，糖尿也會引致失明。這也是源自血管發炎，發炎的，是供應營養給視網膜的微絲血管，血管從而受傷，引致組織結痂。整體而言，血管硬化後，心臟的負荷便會上升（Pressure Overload），催使心肌增生，引致心臟肥大，最後可會產生心衰竭。事實上，不少於一半死於心臟病的人，都是先有糖尿病的。
以一般健康（沒有糖尿病）的人而言，飽餐一頓後，食物中的糖被吸收進血管，立即被胰的乙型細胞偵察到。乙型細胞表面有專門迎接糖的「血糖接受體」，把糖拖入細胞，在細胞中的一個「熔爐」（叫粒線體）內燃燒，得出來的能量，儲存在一種叫ATP的化學電池中。一旦這電池「充滿了電」，也就是ATP的分量達到指標，細胞膜上的一個通道，便會打開，令細胞外的鈣，一湧而進。胰細胞內有很多注滿了胰島素的小泡，鈣能幫助它們溶入細胞膜。這個現象，我們稱之為胰島素分泌。胰島素進入了血液之後，會刺激肌肉細胞表面的胰島素接受體，從而啟動肌肉細胞從血中吸收糖的機制。不過，這一類接受體不會長駐在細胞表面，因為肌肉細胞會用一個叫PTP的生物催化劑（全名是Protein Tyrosine Phosphatase），干擾胰島素接受體的功能，以防肌肉吸「乾」了血糖。
這一個PTP，便是令長者患上糖尿病的元兇之一。原來，細胞老化後，傳物質便不太穩定，可會被一個核苷酶（5-Nucleotidase）拆散，成為腺（Adenosine）。腺苷能增加PTP的功能，從而削減了肌肉細胞吸收血糖能力。身體中最普通的二十種胺基酸中，有一種叫精胺酸（Arginine），抑制上述的核苷酶。糖尿病人如每天服食八克精胺酸，三星期後，胰島抗拒問題大大減低。
