路上看見四個日本人,各自九十度鞠躬行禮,猛地想起,咱們中國人的規矩是怎樣?現在一般都是握手,這好像不是我們自己本來的做法,按小說中的描寫,古時的禮儀是打拱作揖,也有抱拳的,或是像《水滸傳》中說的「唱一個喏」,三者都是互不接觸,哪像今天一些歐美習俗,男女之間見面時,面頰互相觸碰,像是親一記,有的時候尚且掇唇作聲;更有擁抱的,不限男女,貌似親熱,其實可以是百分百做作,例如美蘇巨頭在記者鏡頭前的熊抱。
身體中的免疫系統也有類似的「見面禮」。若呼吸道出現了一些來歷不明的物體(例如花粉)、駐守肺腔的巨曭細胞,會把花粉拖過來「研究」;之後,去到附近的淋巴結,把花粉的特徵呈示給T型淋巴細胞。在遇到T細胞時,巨噬細胞會做一個「手語」,將其B7部位與T細胞的CD-28部位,兩者互碰。
T細胞可以分為三大類,包括T1、T2和T-Reg。T1能分泌干擾素和白介素二(IL-2),直接與侵略者搏鬥;T2藉白介素四(IL-4),幫助另一類B型淋巴細胞製造「抗體」;T-Reg的工作是「降溫」,終止免疫反應,也就是叫免疫系統靜下來,搏鬥完了,鳴金收兵。藉着上述B7和CD-28的動作,也可以啟動T-Reg。
在德國有一間叫TeGenero的小藥廠,想到可以透過刺激T-Reg,令免疫系統全面「降溫」,用以治賽一些「自體免疫」的病。「自體免疫」是指免疫系統太「亢奮」,不但追殺敵人,連自己身體中的器官也傷害到,例如類風濕關節炎。但怎樣才能啟動T-Reg?想像中,可注射一個專門針對CD-28的抗體,像是令T-Reg的CD-28受到B7的觸碰。於是,TeGenero僱傭一間叫Parexel的公司,替它做一個為數只有八個志願者的第一期臨床測試。八人分為兩組,六人真的接受CD-28抗體(叫TGN-1412),其餘二人用「假嘢」,所謂「安慰劑」。一小時後,前者馬上有顯著反應,喊痛、發高燒;全部送醫院,驗出是淋巴瘤。其中五人住院一個月,一人甚至耽了三個月。
是哪裏出錯?原來是CD-28被過分刺激了,連一些本來要「看」到敵人特徵才會啟動的T1和T2,也出動「殺敵」,全身所有的T1和T2總動員,各式各樣的白介素都被擲出來,出現一個龐大的白介素風暴,席捲身體。好比是在路上看見有人在爭執,像快要動手,於是召警察維持秩序,不料到連防暴隊也來了,不由分說,見人就打,殃及池魚。從這個例子來看,你還敢不敢胡亂叫自己的身體「增強免疫」?
