距今大約四十多年前，我尚在小學念書，住在北角一幢大廈。大廈中每一層有前後樓梯，前梯設垃圾收集箱，後梯有一個餿水桶。我當時是家中的「外勤清潔特派專員」，每天將廢物往外送的工作，由我包辦，所以對這方面的情況特別清楚，至今難忘。現在忽然想起，今天的大廈已再沒有餿水桶之設。在當年，吃剩的殘羹例如湯汁等，都是往餿水桶送，我的理解，是有人收集這些東西再將骨頭等硬物除去後，拿來餵豬。套用現今流行的說法，這屬環保措施，廢物利用。
東西雖廢但尚拿來用的情況，大概可分兩大類。一是人棄我取。今天再沒有人要餿水，只是因為此物已無利用價值，但其他例如紙皮、廢鐵等，尚有不少人在等着，別人不要我要，拿來換錢。正如我們用水力、風力發電，也是在利用老天爺捨卻了的能量，他棄我取。但在另一類的情況中，廢物的物主不會肯將廢物捨去，而是珍而重之，留給自己。最明顯的例子，是打金工場中的金屑，相信必會是由老闆自己回收，不會當垃圾清掉，也不會給員工拿回家。又例如在太空船上，污水可取之循環再用，否則太空人在其中耽上一兩個月，哪來的食水？
在細胞的層面，廢物往往是寶，不會放棄。細胞有一個垃圾清理系統，叫蛋白酶體（Proteasome）。細胞若不小心造出了一個有缺陷的蛋白質，蛋白酶體會將這個不健全的蛋白質分解，得回一大堆基本成分，叫胺基酸，拿來循環再用。蛋白酶體做的工作，可說是一舉兩得，廢物利用既是重要，更基本的，是不讓自己積聚垃圾。有一個化藥叫Bortezomib（商業名稱Velcade），走的路線，正是針對（癌）細胞的廢物處理機制，換言之，干擾其蛋白酶體的操作。Velcade出手將蛋白酶體廢掉，於是癌細胞在蛋白質合成方面，很容易出錯，也就是會十分「唔掂」：因為其中的胺基酸成為了「大閘蟹」，不能被循環再用；另一方面，由於癌細胞拼命在增生，停頓了的蛋白質代謝機制，會造成癌細胞嚴重失控，最終令癌細胞自滅（Expert Opin. Ther. Targets, Vol.11, pp.1571-1586）。
至於正常的細胞，它們平時「滋油淡定」地製造蛋白質，出錯的機會本來已經是很低，即使Velcade干擾了蛋白酶體，後果不會嚴重到「要生要死」。
Velcade不但可以對付癌細胞，還可以改善囊性纖維性變（Cystic Fibrosis, CF）。 CF的成用，是在於細胞經常造出一個錯體的蛋白質，叫CFTR；蛋白酶體會將出了問題的CFTR分解掉，令病者的細胞天生不能分泌水分。Velcade能干攪蛋白酶體，「救回」很多這些「殘而尚未全廢」的CFTR，雖然它們不能做到最好，但至少還可以幫補一下，分CF病人能苟延殘喘，不致於馬上有喪命之虞。