免疫系統有兩類淋巴細胞：T和B。當免疫樹突細胞發現了「非我」物質，會吞噬「敵人」，繼而把其特徵放在細胞表面，像斬首示眾般呈示給T和B細胞。受訓的T細胞一旦發現了敵人，T會轉為「殺手」T（Cytotoxic T），與敵人「埋身肉搏」，即是有肢體接觸，「注射」酵素 Granzyme，令敵人（細胞）死亡，這叫第一型反應。
若有太多敵人，B細胞會分泌一種叫抗體的蛋白質，像放暗器，黏附在敵人的特徵，叫抗原（Antigen）。接着，血液中的「補體」蛋白質（Complement）（一共有9種）會逐一黏附在抗原/抗體的組合（Immune Complex）（單單抗原或抗體不會吸引到補體），若抗原是病毒、細菌、真菌或寄生蟲，被抗原/抗體激活的補體會在病毒、細菌、真菌或寄生蟲表面鑽一些小洞，令敵人死亡，這叫第二型免疫反應。
若腎受到病毒EBV（Epstein Barr Virus）感染，以致腎細胞表面出現EBV，免疫B淋巴細胞便出動抗體，黏附在EBV，這一個抗原EBV腎細胞/抗體組合會令補體撻在EBV腎細胞上，傷害腎細胞，漏出蛋白酶，隨即透過腎成纖維細胞的蛋白酶激活受體-2刺激成纖維細胞分泌膠原蛋白，包裹着腎，這叫腎纖維化。
糖尿病則是腎纖維化的第二個主因：血若有太多（葡萄）糖、葡萄糖會很容易與血的蛋白質化合，造出一類氧化能力很強的晚期糖基化終端物，例如4羥基壬烯醛 （4-Hydroxynonenal）及甲基乙二醛（Methylglyoxal, MGO），這些東西會直接傷害腎小球。
當腎小球受了傷，蛋白質便會滲到尿，而出現白蛋白尿。為了阻止白蛋白經血液流出身體，成纖維細胞分泌膠原蛋白，包裹了腎小球，這便出事了，因為被纖維化的腎小球失去過濾血液的能力，當所有的腎小球都纖維化，便叫腎衰竭，醫生只會叫病人洗腎，又叫血液透析。
從補健食品的角度，五羥黃酮能提升膠原蛋白酶（Int.J. Mol. Med. Vol.25, pp.347-352）從而去纖維化。另外，一個叫煙酸的補健食品會被轉化為15d-PGJ2（Ppar. Res. 2009:853707），後者能透過激活過氧化物酶體增殖物活化受體-Gamma（Am. J. Physiol. Endocrinol. Metab. Vol.298, pp. E28-E37），令肌肉細胞製造脂肪介素，從而修補腎小球的過濾網。
順便一提，坊間的麥蘆卡樹（Manuka）衍生的蜂蜜，它的主要成分叫 UMF（Unique Manuka Factor），恰恰是以上提及的MGO，所以，常吃麥蘆卡蜂蜜會透過AGES引致白內障（Free Radic. Bio. Med. Vol.72, pp.134-148）、糖尿病（Sci. Rep. Vol.7, pp.1698）及老人退化症（Neurosci. Lett. Vol.580, pp.78-82）。
