人為什麼要睡覺？人在清醒的時候，細胞不停地消耗能量。雖然細胞會藉糖酵解（Glycolysis）和用氧化磷酸化（Oxidative Phosphorylation ）分解葡萄糖，用乙型氧化（Beta Oxidation）分解脂肪酸而獲得能量；但當突然之間需要大量能量，例如追巴士，細胞會動用儲存在能量電池的後備能量。
若一個人連續工作10天，用盡了細胞內的後備能量，人會死。
從一個能量的角度，睡眠的作用是在最不消耗能量的情況下，盡量提升能量儲備。假設一個人每天工作16小時，睡8小時，每一小時睡眠，目的在儲存兩小時的能量。假設想縮短睡眠時間至4小時，而工作20小時，每一小時睡眠，便要儲存5小時的能量。細胞透過氧化磷酸化製造能量，這涉及一個叫粒線體的細胞結構，所以，若能增加粒線體250%，便可以只睡4小時。這方面的補健食品叫硫辛酸（Biochem. Biophys. Acta, Vol.1851, pp.273-281) 。
但是沒有睡意怎樣辦？身體透過神經傳導物組織胺，提升警覺能力（Sleep Med. Rev, Vol.15, pp.411-418）。另一方面，透過神經傳導物丙胺基丁酸（Gamma Amino Butyric Acid, GABA）放鬆警覺；所以，若能同時抑制組織胺神經和提升GABA神經，便會容易入睡。
一個叫腺甘酸（Adenosine）的神經傳導物，能同時透過接觸腺甘酸-A1和腺甘酸-A2A接受體，分別抑制負責警覺的組織胺神經細胞和啟動負責放鬆/減低警覺的GABA神經細胞。在此，一個衍生自粟米芯的物質叫PGD2，會透過下丘腦的DP-1接受體，促使下丘腦分泌腺甘酸，而產生睡意。順便一提，茶和咖啡之能「提神」，因為咖啡因（Caffeine）能阻擋腺甘酸-A2A接受體，以致腺甘酸無法發揮作用，亦無法啟動GABA神經細胞。
不過，能入睡不一定有深層睡眠，有些人睡了兩小時便醒，這是因為座落在兩個大腦半球之間的松果體（Pineal Body）製造不足退黑激素（Melatonin）。
退黑激素有4個作用：
- 減少下丘腦分泌促皮質釋放素（Corticotropin Releasing Hormone, CRH) (J. Physiol, Vol.239, pp.1168-1171) ，總效果是減低少焦慮；
- 提升神經傳導物GABA （Brain Res, Vol.398, pp.403-406）；
- 促進GABA黏附在GABA接受體（Biochem. Pharmacol, Vol.37, pp.1172-1174），減低腦負責處理失望、憂愁、痛苦、抑鬱，一個叫杏仁核的活動，免發噩夢，甚至不能安心睡覺：及
- 提升腦衍生神經營養因子（BDNF）（Neurogastroenterol, Motil, Vol.27, pp.30-39），BDNF能增加神經細胞之間的接觸（Chern. Biol. Interact, Vol.285, pp.8-13），擴闊神經網絡，從而減低焦慮，持一顆平常心（J. Biophotonics, Vol.8, pp.502-511），又同時增強短暫和長期記憶（Mol. Psychiatn, Vol 14, pp.51-59) 。
一顆番茄，已有天然治失眠的退黑激素（Hippocampus., Vol.12, pp.551-560) 。