治療青光眼需遠離辣椒素

香港有兩大類醫生:醫匠和醫師。醫匠可能從小閱讀很多科幻小說,以為手術可以製造超人。長大後,品學兼優入了醫學院,醉心各種手術如「通波仔」、照腸鏡、微創等,這是醫匠的思維。即是,手術可以解決問題。對醫匠來說,若眼壓太高,又叫青光眼(Glaucoma),因為眼房有太多水,那便用雷射在眼房開一個小洞放水。

醫師屬於少數。他們有一種「打爛沙盆問到篤」的執着,堅持相信問題不會無端端發生,於是努力研究病理機制而不是「一刀切」。那麼,醫師怎樣洽療青光眼?這要從眼的結構說起。

眼球當中有一片品體(Lens),晶體前方是紅膜(Iris),紅膜中間有一個洞,叫瞳孔(Pupil)。紅膜前面是眼角膜(Cornea),眼角膜和紅膜之間的空間叫前房(AnteriorChamber),紅膜與晶體之間的空間叫後房(PosteriorChamber)。後房角落有一堆細胞,叫睫狀體(CiliaryBody)。睫狀體分泌水,水從後房穿越瞳孔,進入前房,從前房角落的小梁體(Trabecular Meshwork)返回血管。若睫狀體分泌太多水,眼壓便會高。醫匠用雷射在小梁體刺一個洞,令水流出前房,從而減壓。醫師會先了解睫狀體的分泌機制,之後減少水的分泌。

睫狀體怎樣分泌水?首先,睫狀體細胞透過一個叫囊性纖維化跨膜傳導調節蛋白(CFTR)的通道,把帶負電的氯離子推出細胞。細胞本來有同等份量的正負離子。當部分的負離子被推出細胞,為了維持細胞內的正負平衡,細胞於是打開細胞表面的鈉通道(Sodium Channel),把帶正電的鈉離子推出細胞。結果,細胞外囤積了鈉(Sodium)和氯(Chloride),即是,鹽、當細胞外多了一些鹽,便會引出一個滲透作用,令細胞內的水湧出細胞。當睫狀體細胞內的水湧出到後房,眼壓便會上升。所以,改善眼壓的治本方法是抑制CFTR。

什麼東西在刺激CFTR ?P物質(Substance P)(Pfugers Arch. Vol.457, pp.529-537)。P物質來自什麼東西?來自神經細胞。比方,當神經細胞的辣椒素接受體受到刺激,神經細胞表面的瞬態感受器電位陽離子通道,子類V、成員1(Transient Receptor Potential Cation Channel, Subfamily V, Member 1,

TRPV-1)的通道會打開,分泌P物質。所以,在四川餐館工作的廚師,由於廚房的空氣瀰漫着辣椒素,他們的眼壓會比較高。

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