我的鄰居陳先生非常愛飲酒，包括啤酒、五糧液，清酒、葡萄酒和拔蘭地。他向我查詢有關消除脂肪肝（Hepatic Steatosis），酒精肝炎（Alcoholic Hepatitis）和肝硬化（Cirrhosis）的健康食品。
脂肪是三酸甘油脂（Triglyceride），在正常情況，身體把三酸甘油脂儲存在脂肪細胞（Adipocyte）。脂肪細胞像一隻躉船，5%空間用以來儲存脂肪，但若肝細胞有大量脂肪，又叫脂肪肝，脂肪會壓迫細胞的粒線體、核糖體（Ribosome）、高知體（Golgi）、溶酶體（Lysosome）、蛋白酶體（Proteasome）、內質網、細胞骨架（Cytoskeleton）和細胞核（Nucleus），以致細胞壞死（Necrosis），引致發炎。之後，駐守在肝的成纖維細胞分泌膠原蛋白填補受損的組織，而出現肝硬化。
在一個生物化學的層面，酒精/乙醇（Ethanol）經小腸吸收去到肝，會被肝的酒精脱氫酶（Alcohol Dehydrogenase，ADH）轉為乙醛（Acetaldehyde）。若肝細胞因缺乏乙醛脫氫酶（Acetaldehyde Dehydrogenase, ALDH），不能快速把乙醛轉為乙酸（Acetic Acid）、乙醛會引發惡心，嘔吐和頭痛。
肝細胞的乙酸（又叫醋酸）衍生的乙酸鹽（Acetate）會被肝細胞轉為乙酰輔酶A（Acetyl CoA），後者是製造三酸甘油脂的原料。肝炎會促使細胞受傷而分泌一個叫WNT的蛋白質。當WNT黏附在一個健康的肝細胞表面的WNT接受體，會觸發健康細胞內的乙型連接素，從細胞質進入細胞核，令細胞不停增生，癌變也。
除了肝有酒精去氫酶，小腸細胞也有這一個酵素，也可以把乙醇轉為乙醛。本來，小腸的酒杯細胞會分泌黏蛋白，與水混合為黏液，保護小腸的內壁，不致被來自胰的消化酵素破壞。黏液也會黏附在大腸內壁，防止大腸的細菌滲入大腸的血管。但乙醛會傷害酒杯細胞，而減少黏液，所以，愈飲酒，細菌愈能滲入腸的血管而去到肝。細菌的毒素會刺激肝的巨噬細胞分泌白介素，令肝發炎，所謂酒精肝炎。
酒精是情緒的催化劑。以前的壽宴、婚宴，主人家會準備XO，所謂不醉無歸。在機制上，烈酒含大量乙醇，以致小腸和肝的酒精去氫酶不能清除所有的乙醇。乙醇於是穿越血腦屏障到腦，刺激大腦伏隔核（Nucleus Accumbens）多巴胺神經細胞（Dopaminergic Neuron）表面的甘胺酸（Glycine）接受體，分泌多巴胺（Adv. Exp. Med. Biol., Vol.715, pp.215-223），而產生一種被獎勵的感覺，於是，不需要努力，飲幾杯烈酒便感到飄飄然。
乙醇又會提升神經細胞表面的丙胺基丁酸（GABA）接受體A，增加神經傳導物GABA的作用。當GABA貼在接受體GABAA，會打開神經細胞表面的氯通道（Chloride Channel）。原來，神經細胞的警覺性，在於神經細胞膜外面的鈉（帶正電）和裏面的氯（帶負電）之間衍生的電位差別（Electrical Potential）。一旦帶負電的氯進入神經細胞，會進一步提高電位差別，令神經細胞遲鈍。於是，一個平時精明的人，飲了太多酒會變得糊塗（由於肌肉反應遲鈍，駕駛汽車會出事；女士被性侵犯時，肌肉無力，想推開侵犯者也做不到）；心理壓力也少了，人也輕鬆和隨便。
乙醇能刺激海馬區（Hippocampus）的星形細胞分泌腦衍生神經營養因子（BDNF）（Mol. Psychiatry, Vol.20, pp.405-412），從而提升ARC蛋白（Activity-Regulated Cytoskeleton Protein），增加神經觸鬚密度（Dendritic Spine Density，DSD ）（Addict. Biol., Vol.16, pp.238-250）。BDNF 又 會提升CREB蛋白（Cyclic And Response Element Binding Protein ）而增加神經觸鬚的連接，從而降低焦慮（Sci. Rep. 2016年7月12日電子版）。可是，長期飲酒會增加乙醛，後者會在星形細胞的黃嘌呤氧化酶（Xanthine Oxidase）作用下，衍生氧游離基（Biochem. J., Vol.257, pp.277-280），令星形細胞受傷，減少製造BDNF，引發焦慮。這便解釋長期飲酒不但不會快樂，更是「酒入愁腸愁更愁」。
飲酒更會增加血管瘤（Hemangioma）的風險。血管的基本結構，是裏面有一圈內皮細胞、外面有一圈平滑肌。內皮細胸之間有一種叫 Occludin的蛋白質，牢牢黏着內皮細胞，防止血液滲出內皮層。乙醛會提升MLCK（Myosin Light Chain Kinase），磷酸化（Phosphorylation）Occludin，令Oooluain從內皮細胞表面移入細胞裏面（Alcohol Clin. Exp. Res., Vol.29, pp.998-1009）。於是，內皮層失去了緊密的連接，以致血液滲出內皮層，去到平滑肌，而令平滑肌腫脹，又叫血管瘤。
乙醛又會刺激駐守在心臟的肥大細胞分泌腎素（Renin）（J. Pharmacol. Exp. Ther. 2017年5月12日電子版），把來自肝的血管緊張素原（Angiotensinogen）轉為血管緊張素-1（Angiotensin-1, ANG-1），後者去到肺，肺的上皮細胞把ANG-1轉為ANG-2。ANG-2黏附在血管壁的AT-1接受體，收窄血管，令血壓上升。血管瘤加血壓高，便「爆血管」，輕則中風，重則內出血而死亡。
ANG-1又會刺激腎上腺分泌腎上腺素，刺激心臟的交感神經以致心律不正（Arrhythmia ）（J. Pharmacol. Exp. Ther. 2017年5月12日電子版）。乙醇會減少谷氨酸神經細胞（Glutaminergic Neuron）表面的谷胺酸鹽接受體（NMDA）；NMDA負責認知，因此，長期飲酒會出現認知障礙：人變蠢，嚴重時出現幻聽。
飲酒會令人上癮，即使戒掉了，很容易又再飲，這個問題叫環境偏愛（Place Preference）。簡單解釋，當一夥人熱烘烘地高談闊論，通常都以酒代水，激盪氣氛、釋放情緒，令酒和環境掛了鈎。當以後回到同一地點，回想以前熱熱鬧鬧、高高興興的氣氛，也想來一杯酒呢。原來，在戒酒期間，BDNF會大減，提升 BDNF 的補健食品叫蘋果果膠。