我的一位中學同學很喜歡飲烈酒，長期下去，他的血壓開始攀升，結果，「爆血管式」中風，醫生立即替他開腦取出瘀血，但半邊身體癱了。所以，我們對待血壓問題不能掉以輕心。
為什麼血壓會升高？一是血管收縮；二是心臟跳得太快，血管有太多血。先說血管收縮，血管壁的肌肉叫平滑肌，平滑肌不會被意志影響，但會被血管緊張素（Angiotensin）控制。
首先，肝細胞製造及分泌血管緊張素原，血管緊張素原隨血液去到腎。腎的一種特別的平滑肌細胞，叫鄰腎小球細胞（Juxtaglomerular Cell ）合成、儲存及分泌腎素。緊張引出的腎上腺素會令鄰腎小球細胞分泌腎素，腎素把血管緊張素原轉為血管緊張素-1（ANG-1），ANG-1隨血液去到肺，被肺微絲血管的血管緊張素轉化酶（Angiotensin Converting Enzyme，ACE ）轉為血管緊張素-2（ANG-2），ANG-2會黏附在血管壁的AT1接受體，令血管收縮，血壓於是上升，所以，血壓之會上升可能是：
- 有太多的血管緊張素原；
- 太緊張以致有太多腎素；及
- 太多ACE。
稍解釋，醫生會開口服的雌激素去紓緩更年期的不適，又叫賀爾蒙補充療法（Hormone Replacement Therapy, HRT），口服的雌激素會被小腸吸收，之後直接去到肝，會刺激肝製造血管緊張素原（J. Steroid Biochem. Mol. Biol. Vol.48, pp.207-214），這便解釋HRT 會引發高血壓。
原來，在更年期之前，卵巢負責製造雌激素，之後把雌激素直接分泌進血液循環系統，但是，口服的雌激素會被吸收入小腸的門靜脈，之後直奔到肝，即是：在正常情況，卵巢的雌激素不會先去到肝。
其實，最常見推高血壓的原因是緊張，緊張會令下丘腦分泌促皮質釋放素（CRH）。CRH刺激腦垂體分泌促腎上腺皮質激素（Adrenocorticotropic Hormone, ACTH）、ACTH令腎上腺製造皮質酮（Cortisone），後者被酵素HSD（Hydroxysteroid Dehydrogenase ）轉為皮質醇（Cortisol），皮質醇刺激血管平滑肌細胞表面的L-型鈣通道（L-Type Calcium Channel）（ Clin. Exp. Pharmacol. Physiol. Vol.18, pp.303-307），鈣湧入血管平滑肌肉細胞，血管於是收縮，血壓便上升。
酒精也會刺激L-型鈣通道（Behav. Brain Res. Vol.209, pp.196-204），所以常飲烈酒會令血壓升高。補健食品方面，紅景天素能抑制L-型鈣通道而減壓（BMC Pharmacol. Toxicol. Vol.18, pp.30-38）、綠茶素能抑制HSD 而減少皮質醇（Plos. One, Vol.9, pp.e84468）從而降心跳。
