為什麼西藥貴到離晒大譜？因為研發一個新蔡須要投放巨額研究經費。即使能發明一個新藥，專利期只有20年，但不是可以賣足20年，因為在做三輪臨床測試之前，藥廠為了保護知識產權，必須先有專利。
由獲得專利到拿到藥監批文，往往便是10年，那麼，藥廠只剩下10年專利期去賺回研發新藥的費用。若概念藥在臨床測試出現毒性反應，包括頭暈、心悸、冷汗、血壓過高或過低、神經錯亂，美國食品藥品監督管理局（FDA）立即命令停止測試，藥廠便血本無歸。
為什麼概念藥有不良的副作用？關鍵在於申請專利的條件：
- Novelty ：以前未出現過。於是，所有天然成分不能被申請專利，但人工合成的物質很大可能會有不良副作用；
- Utlity：一定要具備功能：及
- Unobviousness：效果不能「理所當然」。例子，維他命C能護目，因為它能中和氧游離基。藥廠現在發明了一個能中和氧游離基的概念藥，於是，在專利文件上聲稱概念藥能護目，太明顯了。
你看到當中的矛盾嗎？藥廠的使命在賺大錢，那便必須有專利，但在專利的定義下，藥只能是人工合成的化學物品，這便很容易引發不良的副作用，結果，藥廠要花上大量的人力物力才找到一個FDA會接受、只有輕微不良副作用的概念藥。藥廠不可能只投資在一個項目，假如投資了5個項目，而每個項目都有全軍覆沒的風險；若其中一個項目僥偉獲得批文，而專利期又只剩下10年，藥價又怎會便宜！
內地電影《我不是藥神》，劇情改編自真人真事，說一位白血病病人須服用瑞士藥廠標靶藥格列衞（Gleevec），然而藥費昂貴，1年需30萬元，但印度生產功效一樣的仿製藥，每月藥價才4000元，於是病人自己前往印度買藥。原來，印度政府不理會藥廠的知識產權，因為深明印度病人無法負擔原廠藥，於是默許印度藥廠仿製。
在此，若印度的仿製藥不侵佔藥廠的知識產權，中國商人大可光明正大地出售印度的仿製藥，而病人不必偷偷摸摸地去印度買藥。其實，Gleevec的功效在於抑制一個叫KIT的激酶。在補健食品方面，綠茶素正正能抑制KIT（Cancer Biol. Ther. Vol.8, pp.1934-1939）。
