很多人對膽固醇（Cholesterol）有誤解，以為它是一種有害的東西，會導致血管硬化。其實，造成血管硬化的物質，不是膽固醇，也不是含膽固的的低密度脂肪蛋白（Low Density Lipoprotein，LDL），而是血液中的氧化物，又叫氧自由基。LDL像一粒湯圓，中間是一團膽固醇，外皮是蛋白質及脂肪酸。一旦脂肪酸被氧化，會產生一個叫HODE的物質（全名是Hydroxy-Octa-Deca-diEnoic Acid）；HODE會刺激血管壁，令其上的平滑肌細胞「向內」增生，令血管愈來愈窄，最後造成血管硬化（Atherosclerosis）。
在今天這個「進化」了的世界，不少人為的舉措及其產生的物質，能帶來大量氧自由基，最顯著者例如香煙，包括二手煙。若是不吸煙，加上服用一些抗氧化的補健食品，可以大大減少血管硬化的機率。現在不准吸煙的措施，只是在公眾地方施行；對煙民來說，政府尚在放他們一馬（香則會將香煙列為毒品，全面禁煙）。立法用意，是保障不吸煙者的健康。
既然LDL有上述這個害處，為甚麽肝還要把它造出來？答案是身體有需要提供膽固醇，供應給皮膚等組織。原來，皮膚收到了膽固醇後，會將其轉為去羥瞻固醇，後者吸收了陽光中的紫外線，能造出維他命D。除此以外，皮膚藉外皮細胞幫助，還替身體製造兩類非常重要的免疫細胞，一是樹突細胞（Dendritic Cell），另一是肥大細胞（Mast Cell）；前者是哨兵，後者是衛兵。肥大細胞的工作是積極的，它主要的招數之一，在於分泌組織胺（Histamine）。
組織胺自有其好處。女孩發育之初，卵巢開始製造雌激素（Estrogen）；後者透過皮膚肥大細胞表面的「雌激素接受體」，促使組織胺的分泌。小量的組織胺令皮膚內的微絲血管稍稍舒張，令微量的血液（包括水分和紅血球）滲進皮膚，令皮膚柔軟和紅潤。組織胺更大的功能之一，在於它在「傷口復原」機制中的效力。傷口在復原期間，受了傷的血管內皮層分泌一個叫MCP-1的趨向素，吸引肥大細胞來協助傷口復原。肥大細胞分泌血管內皮生長因子（Vascular Endothelial Growth Factor, VEGF），以促進血管增生；同時，肥大細胞會分泌組織胺，後者能「開閘」，讓血液內的白血球走出微絲血管，對付入侵皮膚的敵人。
癌變的細胞也會借用MCP-1，召來一大堆肥大細胞。一方面，肥大細胞透過分泌VEGF，給癌細胞新的血管，也就是營養的供應；另一方面，當四面八方的肥大細胞趕到癌的所在位置，會開出一行行的新「路」，給癌細胞一些擴散的通道（Mod. Pathol.， Vol.19,pp.149-159）。癌之所以難以應付，最大原因之一，就是在於它能利用身體中原有的「好機制」，替它做「壞事」。