明末清初之時，廣東番禺一位屈大均先生寫了一本地方筆記，叫《廣東新語》，其中記載的，包括廣東的天文地理、人物風俗、經濟物產、山水蟲魚等，不少都是南粵獨特的事物，讀來似曾相識；與今天能得見者相比較，饒有趣味，可說是大約三百多年前的「百科全書」。書中「蚊」的條目下，談及有一種樹木叫「夜蘭」，在夜間芳香如蘭，折一根樹枝插在門上可辟蚊，不知道這是甚麼樹。在今天，用同樣方法驅蚊者有蚊香，但製造蚊香的，則是香茅油（Citronella Oil）。在《廣東新語》中有特別談到「香」的一卷，內容遍及沉香、莞香、蘭香、檀香等，還有述及香山、香林、香田，惟不見「香港」；可能其時尚早，香港尚未成為香料貿易集散之地。
從藥物動力學（Pharmacokinetics）的角度看，香屬一類不會與藥物產生作用的東西。比方，一位病人問醫生：我可以在服藥期間點燃蚊香嗎？當然可以。
很多自然的健康食品都屬香料。隨手拈來的例子有具抗癌作用的薑黃素（Curcumin）、防止肝硬化的乳薊素（Silymarin）、對付偏頭痛的小白菊素（Parthenolide）、加強神經功能的乙醯肉鹼（Acetyl-carnitine）。
藥廠對這些東西完全沒有胃口，因為它們乃天然成分，是一些不能註冊專利的東西。須知若為一些事物申請發明專利（Patent），最基本條件之一是前所未有（Novelty）；其餘者包括具實用價值（Utility），以及其功能不是顯而易見（Non-obviousness）。
在藥廠「不屑一顧」的範疇中，產生了所謂補健食品，又名營養補充劑（Dietary Supplement），在一般進食之外，藉吸收食物中的精華，以補充身體匱乏的養分。雖然補健食品來自食物，兩者並不能混為一談。舉一個例，芒果含有一種叫Lupeol的成分，可以消除化漆藥的兩個不良副作用，一是令癌細胞衍生抗藥性，另一是為癌細胞護駕，令其不會自滅（Cancer Res, Vol.67, pp.8800-8809）。那麼，癌症病人該吃多少芒果才足以抗衡化獠藥毒？大概二十隻。因為芒果含有大量的水分，非得這分量不可。所以，與其吃芒果本身，大可服提純精華，一匙羹即可，既好吃，又有補健功能。
說回香茅，其成分中有看芳精（Citral），又能衍生玫瑰精（lonone），兩者都具防癌作用。原來，每一個細胞都有一類叫癌抑制基因（TumorSuppressor Genes, TSG）的監察機制，一旦細胞的基因出現不能修補的缺憾，TSG會促令細胞自滅（Apoptosis）。細胞之所以會癌變，往往是因為那些TSG被抑制了。所以，在理論上，最好的抗癌藥物是一些可以提高/回復TSG功能的東西。香茅精能提升一個叫p53的TSG（Environ. Health Perspect. Vol. 107, pp.805-812），從而令癌細胞自滅（Planta Med., Vol. 71, pp.484-488）。