跟你玩個猜謎遊戲。是哪位科學家同時獲得大紫荊勳章、加拿大勳章和法國榮審軍團勳章？提示：他在2002至2014年擔任香港大學校長。猜中吧，他是徐立之博士。他在1989年發現囊腫纖維症（Cystic Fibrosis, CF）的病因：「囊腫纖維化跨膜調節器」（Cystic Fibrosis Transmembrane Conductance Regulator, CFTR） CF是一種遺傳病，屬於「體染色體」（Autosomal）「隱性」（Recessive）（人的遺傳物質DNA被收藏於23對染色體Chromosome。若位於第7對染色體，代表CFTR的2份DNA，都出現錯誤，便出現CF；但假若一份是正常，一份錯誤，便叫「隱性」，沒有CF）CF病症最常影響肺，其次是胰。CF病人經常有肺炎，而令肺受損。受損的肺組織不會完全康復，而是被身體纖維化（Fibrosis），就像種牛痘後，被割損的皮膚結了痂/纖維化，以致肺功能下降。最後，整個肺纖維化，病人死於肺衰竭。每一次肺炎會令肺纖維化，為甚麼肺經常發炎？因為肺的上皮細胞分泌很少水。本來，肺會分泌水和黏蛋白（Mucin），包裹進入肺的塵，形成黏液（痰）。在吐痰時，把塵吐出。但當肺上皮細胞祗能分泌很少水，痰便濃稠，以致很難吐出。這便出事。因為在吸氣時，會吸入一些附在塵的細菌，例如綠膿桿菌（Pseudomonas Aeruginosa）。細菌在吐不出的濃痰中生長，因而刺激長駐在肺的免疫巨噬細胞（Macrophage）。巨噬細胞立即通知免疫中性細胞（Neutrophil）到肺。中性細胞對著綠膿桿菌大噴氧游離基，後者唔覺意令肺上皮細胞受傷而發炎。為甚麼CF病人的上皮細胞不太能分泌水？CFTR是細胞膜上的氯離子（Chloride lon, CI）通道，負責把細胞內的氯離子推出細胞。細胞內本來有相同份量的正、負電離子。當帶負電的氯離子被推出，細胞內的正電離子便比較多。為了平衡，細胞把帶正電的鈉離子（Sodium Ion, Na+）推出細胞。結果，細胞外有Na+和CI即是鹽NaCI。這便引出滲透作用（Osmosis），把細胞內的水扯出。CF病人的CFTR異常。當細胞造了異常CFTR，細胞不太能把它安放在細胞表面。結果，細胞分解掉異常的CFTR。在此，薑黃素能令細胞不分解異常的CFTR （L.Biol. Chem. Vol.279, pp.40629-40633）及把2個異常CFTR縛在一起，方便它們上升到細胞表面（Channels，Vol.4, pp.251-254）再者，提升/磷酸化（Phosphorylation）角蛋白（Keratin），把異常的CFTR帶到細胞表面（J. Pharmacol. Exp. Ther.，Vol.217, pp.500-505）這樣，即使異常的CFTR功能差一點，但多一些異常的CFTR在細胞表面，便可以大大改善水的分泌。
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